「ユーグレナ」の正体は「ミドリムシ」！
「ユーグレナ」を聞いたことはありますか？
飲料品やサプリメントに使用されたり、また一時期ユーグレナを使用したラーメンが一世風靡したこともあって、世間では健康的食品として認知されてきました。
実は、ユーグレナの別名は「ミドリムシ」！！
中学校の時に習ったあの微生物こそ、ユーグレナの正体です。
まさかあの微生物が食べられるものだとは思いもしませんよね！
学名が「ユーグレナ」、和名が「ミドリムシ」になります。
「ミドリムシ」として学生時代に習ったことと言えば、
植物と同じように葉緑体を持っていて、光合成をするのに単体胞生物で動くことができる珍しい微生物ということですが、
健康面に役立つ特徴を備えているのもユーグレナの最大の特徴です。
では、なぜユーグレナは健康食品として一躍注目を浴びたのでしょうか？
ユーグレナを食べるとこんなにすごい！！
例えばサプリメントを飲む時、「今日は貧血気味だから鉄分を補いたいなあ」と思う時は、「鉄」のサプリメントを飲みます。
サプリメント1つで、1つの目的を果たす為だけに解決してきたわけですが、
なんと、ユーグレナは1つで59種類もの栄養素を補うことができるのです！
ビタミン(カロテン・ビタミンB1など)やアミノ酸、不飽和脂肪酸(DHAやEPA）、ミネラル(鉄・カルシウムなど)、GABAなどを保有しています。
ミネラルは健康を保つ為に重要ですし、ビタミンは人の栄養素のサポートに必要です。アミノ酸は体を作る上で必要なタンパク質を作る為に必要で、不飽和脂肪酸は脂肪を作る上で必要とされています。
特にビタミンB1・ビタミンB2・ビタミンEを保有していて、美容面でも効果が期待されています。
これだけの栄養素を補うことができるだけでなく、摂取した時の栄養の吸収率が、野菜よりも高いのです！
なぜなら、植物には通常「細胞壁」と呼ばれる壁があり、栄養の吸収を妨げているのですが、ユーグレナは細胞壁がありません！
ユーグレナは余すことなく効率の良い食品でもあるのです。
栄養があるだけじゃない！
かつて、ユーグレナにも1つだけ欠点がありました。
それは、「培養が難しい」ということです。
その理由はとても簡単です。
それは「栄養があるから」です！
人が培養をしている間に、他の微生物が先に食べてしまっていたのです。
ユーグレナは5億年程前から存在していると考えられていますが、今も尚研究が進められています。
そして2000年代になって、日本で初めてユーグレナの大量培養方法に成功したのです！
現在では健康食品をはじめ、化粧品や温暖化防止に効果的なバイオ燃料も研究・開発されています。
但し、私達のイメージはどうしても理科の授業で見た動く「ミドリムシ」。
抵抗はどうしてもありますが、地球にも人にも優しいミドリムシに感謝する時が来るのは、そう遠くはなさそうですね。
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